Une boule de graisse qui se balance sous la branche, trois mésanges qui s'y suspendent la tête en bas, un pinson qui ramasse les miettes tombées : en hiver, la graisse et les graines sont le carburant des petits oiseaux du jardin. Mais tous les mélanges ne se valent pas, et quelques détails, comme le filet autour de la boule, comptent beaucoup. Voici comment bien choisir, conserver et doser graines et boules de graisse, d'après les recommandations de la LPO.
Pourquoi les oiseaux ont-ils besoin de graisse en hiver ?
Un petit passereau comme la mésange bleue ne pèse qu'une dizaine de grammes. Pour tenir une longue nuit de gel, il doit accumuler chaque jour des réserves d'énergie, alors que les insectes se font rares. Les aliments riches en lipides, graisses végétales, graines de tournesol, cacahuètes et noix, lui apportent beaucoup d'énergie sous un petit volume. C'est pourquoi ils sont au cœur du nourrissage hivernal, de la mi-novembre à la fin mars.
Comment bien choisir ses boules de graisse ?
Une graisse végétale de qualité
La LPO recommande les graisses d'origine végétale, de préférence à base d'huile de colza, et demande d'écarter celles qui contiennent de l'huile de palme. Lisez la composition : une bonne boule contient de la graisse et une belle proportion de graines (tournesol, cacahuètes, avoine, millet), parfois des insectes séchés. Elle doit rester ferme au toucher par temps froid.
Pourquoi choisir des boules de graisse sans filet ?
Le petit filet plastique vendu autour de nombreuses boules est un vrai danger : les oiseaux peuvent s'y prendre les pattes, la langue ou le bec et rester piégés. La LPO conseille de choisir des boules vendues nues, ou de retirer systématiquement le filet, puis de placer la boule dans un support adapté : spirale métallique, cage ou panier grillagé. Ce support est réutilisable d'une année sur l'autre, et les oiseaux s'y accrochent facilement.
Boule, pain ou bloc ?
- La boule se glisse dans une spirale ou une cage ronde. Elle est idéale pour les mésanges, qui adorent se suspendre.
- Le pain de graisse se place dans une cage plate, souvent fixée contre un tronc. Il plaît beaucoup aux sittelles et aux pics, qui s'y agrippent comme sur l'écorce.
- Les bâtonnets et les cloches sont pratiques pour varier les postes de nourrissage dans le jardin.
Quelles graines donner aux oiseaux ?
La graine de tournesol noir, le meilleur rapport énergie et succès
Si vous ne deviez choisir qu'une graine, ce serait elle. Riche en lipides, elle plaît aux mésanges, pinsons, verdiers, chardonnerets, moineaux et sittelles. Choisissez-la non grillée et non salée. Le tournesol décortiqué, plus cher, ne laisse aucune coque sous la mangeoire et convient aussi aux becs fins comme celui du rouge-gorge.
Les cacahuètes, noix et noisettes
Nature, non grillées et non salées, toujours. Proposez-les dans un distributeur grillagé : les oiseaux les picorent par petits morceaux. Les mésanges, les sittelles et les pics en raffolent. Gardez-les bien au sec, car une cacahuète moisie devient dangereuse.
Le maïs concassé et les petites graines
Le maïs concassé nourrit les espèces plus grosses. Le millet et l'avoine sont parfaits pour les petits becs : rouge-gorge, accenteur mouchet, moineaux.
Quel mélange de graines choisir ?
La LPO propose une base simple : un tiers de tournesol noir, un tiers de cacahuètes, un tiers de maïs concassé. Ce mélange convient à la grande majorité des oiseaux du jardin. Les mélanges très bon marché, remplis de blé ou de céréales que les oiseaux délaissent, finissent souvent au sol, où ils attirent les rongeurs et favorisent les maladies. Mieux vaut un bon mélange que les oiseaux mangent jusqu'à la dernière graine.
Peut-on faire ses boules de graisse maison ?
Oui, et c'est une activité très sympathique avec des enfants. Faites fondre doucement une graisse végétale solide (sans huile de palme), mélangez-la avec à peu près autant de graines (tournesol, cacahuètes concassées, avoine, millet), puis versez le tout dans des moules : pots de yaourt, demi-noix de coco, pommes de pin à garnir. Laissez durcir au frais, et suspendez-les dans un support. N'utilisez ni beurre, ni lard, ni restes de cuisine, souvent salés.
Quelle quantité donner aux oiseaux ?
Il n'existe pas de dose universelle : tout dépend du nombre d'oiseaux et de la météo. La bonne méthode est l'observation.
- Commencez petit : une mangeoire à moitié pleine et une boule de graisse.
- Ajustez pour que la nourriture soit consommée en un ou deux jours. La LPO conseille de ne pas mettre trop de nourriture au même endroit, à la fois pour qu'elle reste fraîche et pour limiter les conflits entre oiseaux.
- Augmentez par grand froid et par temps de neige, quand les oiseaux viennent plus nombreux. Remplissez tôt le matin, et une seconde fois en fin d'après-midi si la neige tient.
- Remplacez une boule de graisse dès qu'elle devient molle, rance ou moisie.
- Diminuez progressivement à la fin de l'hiver, sur une à deux semaines, avant d'arrêter fin mars.
Comment conserver les graines et les boules de graisse ?
Des graines bien conservées restent appétissantes et sûres tout l'hiver.
- Au sec et au frais : un garage, un abri de jardin ou une cave saine.
- Dans un contenant fermé, de préférence métallique, pour décourager les souris et les mites alimentaires.
- Achetez pour la saison : des graines de l'année, consommées entre novembre et mars.
- Jetez toute graine moisie, collante ou qui sent le renfermé. La LPO insiste : les graines moisies, surtout après un stockage humide, sont à éliminer.
- Les boules de graisse se gardent au frais, à l'abri de la chaleur, dans leur emballage ou une boîte fermée.
Où accrocher les boules de graisse ?
Suspendez-les à une branche solide, à hauteur d'homme ou un peu plus, dans un endroit dégagé où un chat ne peut pas se cacher pour bondir. Un arbre ou un arbuste à quelques mètres rassure les oiseaux, qui s'y posent avant de venir manger. Variez les postes : une boule ici, un silo à graines là, pour éviter les attroupements. Pour bien choisir le support et la mangeoire qui vont avec, lisez notre guide quelle mangeoire pour oiseaux choisir.
Ce qu'il ne faut pas mettre dans la mangeoire
Pain, lait, restes de repas, lard, fromage, graines grillées ou salées, graisse à l'huile de palme : tous ces aliments sont à proscrire, selon la LPO. Le pain gonfle dans l'estomac et le lait provoque des troubles digestifs graves. Tous les détails, avec la bonne période pour nourrir et les règles d'hygiène, sont dans notre guide nourrir les oiseaux en hiver.
Préparer le printemps
Les mésanges qui se régalent de vos boules de graisse cet hiver chercheront un logement dès janvier. Installez un nichoir maintenant pour les inviter à rester : notre guide quel nichoir pour quel oiseau vous donne le bon diamètre de trou pour chaque espèce, et vous trouverez tous nos modèles dans la collection nichoirs.
Questions fréquentes
Faut-il enlever le filet des boules de graisse ?
Oui, toujours. Les oiseaux peuvent s'y coincer les pattes. Placez la boule dans une spirale ou une cage métallique.
Quelles graines pour les mésanges ?
Le tournesol noir avant tout, puis les cacahuètes nature et les boules de graisse végétale.
Combien de temps se garde une boule de graisse ?
Tout l'hiver si elle est stockée au frais et au sec. Dans la mangeoire, remplacez-la dès qu'elle ramollit ou change d'aspect.
Quand mettre des boules de graisse ?
De la mi-novembre à la fin mars, surtout par temps froid.
Que faire au printemps pour les mésanges du jardin ?
Pour suivre au printemps la nichée de ces mésanges que vous aurez nourries, découvrez nos nichoirs à caméra et notre guide comment choisir un nichoir à caméra.